Soixante albums, des millions d’exemplaires vendus dans plus de 40 pays, et une petite fille en robe rouge qui n’a pas pris une ride depuis 1954. La collection Martine est l’une des séries de livres jeunesse les plus diffusées au monde — et pour beaucoup, l’une des plus difficiles à réunir en totalité. Certains titres sont épuisés, d’autres n’ont existé qu’en édition limitée, et les versions étrangères ajoutent une couche de complexité supplémentaire pour les collectionneurs sérieux.
Que tu veuilles offrir l’intégrale à un enfant, retrouver les albums de ton enfance ou partir à la chasse aux raretés, ce tour d’horizon t’aide à t’y retrouver.
L’histoire de la série et ses créateurs
Gilbert Delacroix, Marcel Marlier et la naissance de Martine
La série démarre en 1954 sous la plume de Gilbert Delacroix, auteur belge qui signe ses textes du pseudonyme Saint-Marcoux. Le premier album, Martine à la ferme, pose le décor : une petite fille curieuse, entourée d’animaux, qui découvre le monde à son rythme. L’illustrateur Marcel Marlier prend le relais dès 1954 et deviendra le visage graphique de la collection pendant plus de cinquante ans. Après le décès de Delacroix en 1997, Marlier continue seul, écrivant lui-même les textes des nouveaux albums jusqu’à sa mort en 2011.
Ce duo a produit une œuvre cohérente sur un demi-siècle — exploit rare en littérature jeunesse. Les décors évoluent (la ferme des années 50 cède la place aux voyages et aux activités sportives), mais le personnage garde son caractère : curieux, indépendant, toujours partant pour une nouvelle aventure.
Le prénom Martine et l’identité du personnage
Le prénom Martine vient du latin Martinus, lui-même dérivé de Mars, dieu de la guerre. Ironique pour une héroïne aussi paisible. En France, le prénom a connu son pic de popularité dans les années 1950-1960, exactement quand la série s’est imposée — coïncidence ou effet de mode réciproque, difficile à trancher. Les prénoms associés à des personnages de fiction marquants influencent souvent les choix des parents : Martine en est un bon exemple.
Dans les albums, le personnage n’a pas de nom de famille. Elle vit avec ses parents, son chien Patapouf et son ami Jean. Cette simplicité volontaire permet aux enfants de tous les pays de s’identifier facilement, ce qui explique en partie le succès des traductions.
💡 Le saviez-vous ?
Marcel Marlier s’est inspiré de sa propre fille pour dessiner Martine. Il a redessiné les premiers albums de Delacroix pour moderniser le trait graphique à partir des années 1960 — ce qui explique les différences visuelles entre les très anciennes éditions et celles qu’on trouve facilement aujourd’hui.
🎯 Constituer la collection complète : ce qu’il faut savoir
Les 60 albums de la série principale
La collection officielle compte 60 titres publiés aux éditions Casterman. Voici les catégories thématiques dans lesquelles se répartissent les histoires :
- La vie quotidienne et la famille (Martine à la maison, Martine fait la cuisine)
- Les animaux et la nature (Martine à la ferme, Martine au bord de la mer)
- Les voyages et les découvertes (Martine en voyage, Martine découvre le monde)
- Les fêtes et les occasions spéciales (Martine fête son anniversaire, Noël de Martine)
- Les activités sportives et artistiques (Martine fait du théâtre, Martine fait du sport)
La grande majorité reste disponible en librairie. Les albums les plus récents, publiés après 2000, se trouvent sans difficulté. Les titres des années 1954-1970, en revanche, circulent surtout en occasion — avec des prix qui varient de 3 à 30 euros selon l’état et l’édition.
60
albums dans la collection principale, publiés entre 1954 et 2011
Les albums hors série et les éditions spéciales
Au-delà des 60 titres canoniques, Casterman a publié plusieurs albums hors série : des versions abrégées pour les tout-petits, des livres d’activités, des éditions regroupant plusieurs histoires en un seul volume. Ces compilations sont pratiques pour débuter, mais les collectionneurs les distinguent soigneusement des albums originaux.
Quelques éditions spéciales méritent l’attention :
- Les cartonnés grand format des années 1970, avec jaquette illustrée — très recherchés
- Les premières éditions numérotées de certains titres des années 1950, rares et onéreuses
- Les coffrets thématiques publiés par Casterman à l’occasion d’anniversaires de la série
⚠️ Avant d’acheter en occasion
Vérifie toujours la correspondance entre le titre affiché et l’édition réelle. Certains revendeurs proposent des albums avec des titres légèrement modifiés lors de rééditions — le contenu peut différer de l’original. Les illustrations de couverture ont parfois été remplacées entre deux éditions d’un même titre.
Les traductions et la collection à l’international
La série Martine a été traduite dans plus de 30 langues, des versions néerlandaises (le marché d’origine belge) aux éditions japonaises, chinoises ou arabes. Certains collectionneurs partent précisément à la recherche de ces éditions étrangères pour compléter leur bibliothèque d’une façon différente.
La traduction en néerlandais — langue d’origine de Marlier — porte le personnage sous le nom de Pluk dans certains pays, et sous celui de Martine dans d’autres. Les versions anglophones utilisent le prénom original sans modification. Les marchés asiatiques ont souvent adapté les décors et les prénoms des personnages secondaires pour les rendre plus familiers aux lecteurs locaux.
| Langue / Pays | Prénom du personnage | Éditeur principal |
|---|---|---|
| Français (France, Belgique) | Martine | Casterman |
| Néerlandais | Martine / Pluk | Casterman |
| Anglais | Martine | Methuen / Various |
| Japonais | マルタン (Marutan) | Kaisei-sha |
« Les albums Martine se sont vendus à plus de 100 millions d’exemplaires dans le monde — un chiffre qui place la série parmi les dix collections jeunesse les plus diffusées de l’histoire de l’édition. »
— Casterman, données éditoriales officielles
Pour les amateurs d’éditions étrangères, les marchés aux puces belges et néerlandais restent les meilleures sources. On y trouve régulièrement des lots d’albums en néerlandais, langue d’origine de l’illustrateur, à des prix raisonnables. Les éditions japonaises, elles, se négocient plutôt sur des plateformes spécialisées en ligne.
✅ À retenir pour constituer votre collection
La collection complète de référence comprend les 60 albums publiés par Casterman. Les éditions hors série et les traductions étrangères sont un bonus pour les passionnés, mais ne font pas partie du canon officiel. Commencez par les albums encore disponibles en librairie, puis complétez avec les marchés d’occasion pour les titres anciens.
Où trouver et acheter les albums manquants
Trois sources principales couvrent la quasi-totalité des besoins :
- Les librairies et grandes surfaces culturelles — pour les 40 à 45 titres encore au catalogue Casterman. Prix fixes, état neuf.
- Les plateformes d’occasion (Leboncoin, Vinted, eBay, Momox) — pour les titres épuisés et les premières éditions. Prix très variables, vérifier l’état des pages et de la couverture avant d’acheter.
- Les vide-greniers et braderies — souvent la source la moins chère pour les lots. Idéal pour débuter la collection à moindre coût.
Un dernier point pratique : les albums Martine ont des formats légèrement différents selon les époques. Les grands formats cartonnés des années 1970 ne s’intègrent pas toujours dans les rangements prévus pour les formats modernes. Vaut mieux le savoir avant de commander 20 albums d’un coup.
FAQ — Questions fréquentes sur la collection Martine
Combien y a-t-il d’albums dans la collection Martine ?
La collection principale compte 60 albums publiés par les éditions Casterman entre 1954 et 2011. Des albums hors série et des compilations existent en parallèle, mais ne font pas partie du décompte officiel.
Qui a créé les personnages de Martine ?
L’auteur Gilbert Delacroix (alias Saint-Marcoux) a créé la série en 1954. L’illustrateur Marcel Marlier l’a rejointe dès le début et a dessiné tous les albums. Après le décès de Delacroix en 1997, Marlier a également écrit les textes jusqu’à sa propre disparition en 2011.
Les albums Martine sont-ils encore édités ?
Casterman maintient une grande partie de la collection au catalogue. Une quarantaine de titres restent disponibles en librairie en format standard. Les albums les plus anciens ou certaines éditions spéciales ne sont accessibles qu’en occasion.
Existe-t-il des versions en langues étrangères ?
Oui. La série a été traduite dans plus de 30 langues, dont le néerlandais, l’anglais, l’espagnol, l’allemand, le japonais et l’arabe. Ces éditions étrangères sont prisées des collectionneurs et se trouvent principalement sur des plateformes de vente internationale ou dans les pays d’origine.
Quelle est la valeur d’une première édition de Martine à la ferme ?
Un exemplaire de Martine à la ferme en première édition (1954), en bon état avec sa jaquette d’origine, peut atteindre 50 à 150 euros selon les ventes aux enchères. Les exemplaires dédicacés par Marlier valent davantage. Un exemplaire ordinaire sans jaquette reste accessible entre 5 et 15 euros.
